Vákuové balenie ako hlavná technológia konzervovania v potravinárskom priemysle je už dlho súčasťou každodenného života. Tiež známe ako balenie so zníženým tlakom-, nevytvára dokonalé vákuum, ale zahŕňa odsávanie vzduchu z obalu na úroveň vákua medzi 600 – 1333 Pa pred uzavretím. Táto technológia vznikla v 40. rokoch 20. storočia a rýchlo sa rozvíjala po úspešnej aplikácii plastových fólií v roku 1950. Jej propagácia v Číne sa začala začiatkom 80. rokov 20. storočia a teraz sa stala štandardnou metódou balenia varených produktov, konzervovaných potravín a iných položiek.
Jeho základným princípom je konzervácia odstránením kyslíka. Pokazenie potravín je často spôsobené mikrobiálnou aktivitou a väčšina mikroorganizmov potrebuje na prežitie kyslík. Keď je koncentrácia kyslíka vo vnútri balenia menšia alebo rovná 0,5 %, rast väčšiny mikróbov je inhibovaný. Odstraňovanie kyslíka zároveň pomáha predchádzať oxidácii a žltnutiu tukov, strate vitamínov a tmavnutiu pigmentov, čím účinne zachováva pôvodnú farbu, vôňu, chuť a nutričnú hodnotu potravín. Je dôležité poznamenať, že vákuové balenie nemôže inhibovať rast anaeróbnych baktérií a často je potrebné ho kombinovať s pomocnými metódami, ako je chladenie alebo vysokoteplotná{5}}sterilizácia.
Rozsah použitia vákuového balenia je rozsiahly a pokrýva viacero kategórií potravín. Bežne sa používa na varené produkty, ako je šunka, korenené hovädzie mäso a pečené rybie filé; konzervované produkty ako nakladaná horčičná hľuza a údeniny; ako aj výrobky z fazule a sušeného ovocia. V prípade krehkých, chrumkavých alebo ľahko spekaných potravín sa často používa vákuové balenie-vyplachovaním plynom. To zahŕňa odsávanie vzduchu a následné vstrekovanie plynov, ako je dusík alebo oxid uhličitý, čo zachováva čerstvosť a zároveň zabraňuje rozdrveniu alebo deformácii potravín. Táto technológia dokáže predĺžiť trvanlivosť potravín 2 až 5-krát, čo výrazne zvyšuje efektivitu distribúcie produktov.
Pri nákupe by sa spotrebitelia mali vyhnúť bežným mylným predstavám. Vyberajte si produkty s úplnými informáciami na štítkoch a neporušeným, -netesniacim obalom a vyhýbajte sa obalom, ktoré sú nafúknuté alebo majú rozmazané štítky. Niektoré vákuovo-balené potraviny nie sú pripravené-na-konzumáciu; napríklad vákuovo balené-zongzi (knedličky z lepkavej ryže) vyžadujú pred konzumáciou dôkladné zohriatie. Okrem toho sú obalové materiály rozhodujúce pre bezpečnosť. Materiály prichádzajúce do kontaktu s polievkami alebo potravinami s vysokým-slaným obsahom často používajú nehrdzavejúcu oceľ{10}odolnú voči korózii, aby sa zaistila bezpečnosť potravín.
